Acharya Jagadish Chandra Bose Indian Botanic Garden din Calcuta este una dintre cele mai vechi și mai impresionante grădini botanice din lume, cu o istorie bogată ce datează din secolul al XVIII-lea. Situată pe malul râului Hooghly, această grădină nu este doar un sanctuar al biodiversității, ci și o mărturie vie a legăturilor dintre știință, comerț și patrimoniul cultural indian. Redenumită în 2009 pentru a onora marele om de știință indian Jagadish Chandra Bose, grădina atrage anual mii de vizitatori dornici să descopere colecțiile sale botanice unice și frumusețea peisajelor sale naturale.
Istoria și fondarea grădinii botanice
Grădina botanică a fost fondată în anul 1787 de către Colonelul Robert Kyd, un ofițer al Companiei Indiilor de Est, cu scopul principal de a identifica și cultiva plante cu valoare comercială precum tecul și condimentele. În acea perioadă, grădina a jucat un rol esențial în dezvoltarea agriculturii și comerțului colonial, contribuind la ameliorarea situațiilor de foamete prin creșterea veniturilor agricole în timpul unor perioade politice tulburi din istoria Indiei.
Inițial, grădina nu era doar un obiectiv botanic, ci un centru de cercetare economică care a facilitat introducerea și aclimatizarea unor plante valoroase, cum ar fi ceaiul chinezesc, care ulterior a fost transplantat în alte regiuni din India, precum Ooty și Nilgiris. De asemenea, au fost importate plante exotice precum cactușii Nopal din Mexic, folosiți în producția de vopsele pentru textile, reflectând astfel legăturile comerciale globale ale epocii.
Redenumirea și semnificația contemporană
În anul 2009, grădina a fost redenumită pentru a onora pe Sir Jagadish Chandra Bose, un pionier indian în fiziologia plantelor și fizică, al cărui impact științific continuă să inspire cercetările botanice de astăzi. Această schimbare simbolizează legătura profundă între patrimoniul științific indian și conservarea biodiversității.
Astăzi, grădina este administrată de Botanical Survey of India și găzduiește aproximativ 1.700 de specii de plante, cultivate atât pentru observații științifice, cât și pentru expunere publică. Ea servește ca un centru educațional și de cercetare, atrăgând nu doar turiști, ci și oameni de știință din întreaga lume interesați de fiziologia plantelor și conservarea speciilor.
Colecțiile botanice și biodiversitatea grădinii
Grădina este renumită pentru diversitatea sa excepțională, incluzând colecții impresionante de orhidee, bambuși, palmieri și plante precum Pandanus (pinii șurub). Această varietate face din grădină un punct de referință global în domeniul botanic, oferind o privire amplă asupra florei indiene și exotice.
Unul dintre cele mai emblematice elemente ale grădinii este uriașul copac banyan, care măsoară peste 300 de metri în circumferință și este estimat a avea aproximativ 250 de ani. Acest copac nu este doar o atracție turistică impresionantă, ci și un simbol al longevității și al legăturii strânse dintre natură și cultură.
Rolul economic și comercial al grădinii în epoca colonială
Pe lângă valoarea sa științifică și estetică, grădina a avut un impact major în economia colonială. Aici au fost cultivate plante esențiale pentru comerț, cum ar fi tecul și condimentele, care au fost printre cele mai valoroase mărfuri în timpul dominației britanice.
De asemenea, grădina a jucat un rol crucial în aclimatizarea și propagarea plantelor comerciale, contribuind la dezvoltarea unor culturi agricole care au sprijinit economia regională și au influențat comerțul global. Această dimensiune economică subliniază importanța grădinii ca un nod între știință și industrie.
Contribuțiile științifice și cercetarea botanică
William Roxburgh, care a devenit superintendent în 1793, a extins colecțiile grădinii prin achiziționarea de plante din întreaga India și a dezvoltat un herbarium vast, care a devenit ulterior parte din Herbarul Național Central al Indiei, cu peste 2,5 milioane de specimene uscate. Această colecție este o resursă inestimabilă pentru cercetătorii botanici.
Grădina a fost un centru de cercetare continuă, contribuind la aclimatizarea speciilor noi și la dezvoltarea unor varietăți îmbunătățite de plante alimentare, începând cu anii 1970. Astfel, ea a rămas relevantă atât pentru știință, cât și pentru agricultură, continuând să sprijine inovația și conservarea.
Experiența vizitatorilor și atracțiile turistice
Situată pe malul râului Hooghly, grădina oferă priveliști spectaculoase către orașul Kolkata, ceea ce sporește experiența vizitatorilor. Pe lângă colecțiile botanice, grădina dispune de spații amenajate pentru relaxare și plimbări, combinând frumusețea naturală cu elemente culturale și istorice.
Grădina este o destinație turistică majoră, atrăgând iubitori de natură, pasionați de istorie și cercetători. Vizitatorii pot admira atât plantele exotice, cât și pe cele indigene, pot învăța despre importanța lor economică și ecologică și pot experimenta atmosfera unui loc care a traversat secole de schimbări istorice și științifice.
Întrebări frecvente
Când a fost fondată Acharya Jagadish Chandra Bose Indian Botanic Garden?
Grădina a fost fondată în anul 1787 de Colonelul Robert Kyd.
De ce a fost redenumită grădina în 2009?
A fost redenumită pentru a onora pe Sir Jagadish Chandra Bose, pionier în fiziologia plantelor și fizică.
Ce rol a avut grădina în economia colonială indiană?
A contribuit la cultivarea plantelor comerciale precum tecul și condimentele, sprijinind comerțul colonial.
Care este una dintre cele mai emblematice plante din grădină?
Copacul banyan, cu o circumferință de peste 300 de metri și aproximativ 250 de ani vechime.
Ce tipuri de plante pot fi găsite în grădină?
Orhidee, bambuși, palmieri, plante Pandanus și multe specii indigene și exotice.
Cum contribuie grădina la cercetarea botanică?
Găzduiește un herbarium vast și sprijină studiile asupra fiziologiei plantelor și conservării speciilor.
Cine administrează grădina în prezent?
Grădina este administrată de Botanical Survey of India.
Ce experiență oferă grădina vizitatorilor?
Oferă priveliști spre râul Hooghly, colecții botanice diverse și spații pentru relaxare și plimbări.
Cum a influențat grădina agricultura indiană?
A facilitat introducerea și aclimatizarea unor plante valoroase precum ceaiul chinezesc.
De ce este grădina un punct de referință global?
Pentru diversitatea excepțională a speciilor și rolul său în conservarea biodiversității.
