Varanasi, cunoscută și sub numele de Banaras sau Kashi, este una dintre cele mai vechi orașe locuite continuu din lume și un centru spiritual major pentru India. Situată pe malurile râului Gange, acest oraș sacru atrage anual milioane de pelerini și turiști din întreaga lume, dornici să experimenteze bogata sa cultură, tradițiile religioase și atmosfera unică. Varanasi este o destinație fascinantă, unde trecutul și prezentul se împletesc într-un mod captivant, oferind vizitatorilor o experiență memorabilă și profundă.
Varanasi este considerat unul dintre cele mai vechi orașe locuite continuu din lume, cu o istorie ce se întinde pe mii de ani. Conform mitologiei hinduse, orașul a fost fondat de zeul Shiva și zeița Parvati, ceea ce îi conferă o importanță spirituală deosebită. Această vechime și legătura divină fac din Varanasi un loc sacru pentru milioane de credincioși hinduiști și jaini.
Pe lângă faptul că este un centru spiritual major, Varanasi este recunoscut ca fiind capitala spirituală a Indiei, fiind unul dintre cele șapte orașe sacre pentru aceste religii. Devotații vin aici pentru a se ruga, a medita și a participa la ritualuri care au loc pe malurile râului Gange, considerat sacru și purificator. Această dimensiune religioasă profundă face din Varanasi un punct de atracție esențial pentru pelerini din întreaga lume.
Ghats-urile și ritualurile de pe malul Gangelui
Unul dintre cele mai distinctive elemente ale orașului sunt cele peste 80 de ghats – trepte ce coboară spre râul Gange. Fiecare ghat are propria sa istorie și semnificație, fiind locuri unde se desfășoară diverse ritualuri religioase. Pilgrinii vin aici pentru a se scălda în apele sacre, crezând că astfel își spală păcatele și se apropie de eliberarea spirituală.
Printre cele mai cunoscute ghats se numără Manikarnika Ghat, unul dintre principalele locuri de incinerare din oraș, unde până la 200 de persoane sunt cremated în fiecare zi, reflectând credința hindusă în eliberarea sufletului prin acest ritual. De asemenea, Assi Ghat este renumit pentru ceremoniile de aarti de dimineață și concertele improvizate ale muzicienilor locali, oferind o experiență autentică și vibrantă vizitatorilor.
Viața în labirintul străduțelor vechi
Centrul vechi al orașului este caracterizat de o rețea de străduțe înguste, cunoscute sub numele de galies, care sunt impracticabile pentru traficul motorizat. Aceste alei oferă o experiență unică, plină de culoare și viață, unde se pot observa tradiții locale, meșteșuguri și o atmosferă autentică indiană.
Aceste străduțe sunt pline de activitate în orice moment al zilei, cu comercianți, sadhus (călugări sfinți), yoghini, vânzători ambulanți și turiști care se amestecă într-un peisaj sonor și vizual fascinant. Această parte a orașului este esențială pentru cei care doresc să înțeleagă cu adevărat spiritul și cultura Varanasiului.
Pelerinajul și dorința de moksha
Mulți hinduiți devotați consideră Varanasi un loc ideal pentru a-și petrece ultimii ani de viață sau pentru a fi incinerați, deoarece cred că acest lucru le va permite sufletelor să atingă moksha, eliberarea spirituală din ciclul reîncarnărilor. Această credință adaugă o dimensiune profundă și solemnă orașului, care este văzut nu doar ca un loc de viață, ci și ca o destinație finală spirituală.
Un alt aspect important este pelerinajul pe drumul Panchakosi, o rută sacră în jurul orașului, pe care mulți credincioși o parcurg pe jos ca parte a devoțiunii lor. Aceste practici și credințe fac din Varanasi un loc de o importanță religioasă și culturală deosebită, care continuă să atragă milioane de oameni.
Banaras Hindu University și patrimoniul cultural
Varanasi nu este doar un centru religios, ci și unul educațional și cultural. Banaras Hindu University (BHU), cea mai mare universitate rezidențială din Asia, este situată aici și reprezintă un pilon important pentru educație și cultură în regiune. Universitatea atrage studenți din toată India și din străinătate, contribuind la dinamica intelectuală a orașului.
Pe lângă universitate, Varanasi este locul de origine sau are legături puternice cu numeroase personalități legendare, cum ar fi scriitorul Munshi Prem Chand, poetul Kalidasa, poetul-sfant Tulsidas, maestrul sitar Ravi Shankar și muzicianul de shehnai Ustad Bismillah Khan. Acești artiști și intelectuali au contribuit la bogăția culturală și spirituală a orașului, făcându-l un loc de referință în India.
Industria textilă și tradițiile locale
Varanasi este faimos pentru industria sa de mătase Banarasi, care produce unele dintre cele mai luxoase și apreciate țesături din India, inclusiv saree-uri din materiale precum Shattir, Organza și Georgette. Aceste produse textile sunt căutate atât pe piața internă, cât și internațională, reprezentând o parte importantă a economiei locale.
În plus, orașul găzduiește tradiții unice, cum ar fi „căsătoria broaștei”, un obicei straniu ce are loc în timpul sezonului musonic la Ashwamedh Ghat, menit să liniștească zeii ploii pentru a asigura recolte bune. Aceste tradiții locale oferă o perspectivă fascinantă asupra culturii și credințelor oamenilor din Varanasi.
Atmosfera vibrantă și comunitățile multiculturale
Străzile și ghats-urile din Varanasi sunt pline de viață, cu bărci pe râul Gange, vânzători ambulanți, yoghini, sadhus, muzicieni și turiști care contribuie la un peisaj urban viu și dinamic. Această atmosferă vibrantă este una dintre cele mai atractive caracteristici ale orașului, oferind vizitatorilor o experiență autentică și memorabilă.
Un aspect interesant este prezența unei comunități sud-coreene care trăiește pe un anumit ghat, o prezență culturală unică și misterioasă, care adaugă diversitate și culoare vieții din Varanasi. De asemenea, contribuțiile internaționale, cum ar fi construcția unui ghat de către un rege nepalez, subliniază importanța globală și spirituală a orașului.
Festivaluri și recunoaștere internațională
Varanasi este gazda unor festivaluri spectaculoase, cum ar fi Dev Deepawali, când toate ghats-urile sunt luminate cu mii de lampioane în timpul lunii Kartik Purnima. Aceste sărbători adaugă un farmec aparte orașului, atrăgând numeroși vizitatori și creând o atmosferă magică și plină de culoare.
În ciuda importanței sale culturale și spirituale, Varanasi nu este încă inclus pe lista Patrimoniului Mondial UNESCO, deși a fost nominalizat de mai multe ori. Această recunoaștere ar putea contribui la conservarea și promovarea patrimoniului său unic, asigurându-i un loc permanent în conștiința globală.
Întrebări frecvente
Ce face Varanasi un oraș spiritual important în India?
Varanasi este considerat unul dintre cele mai vechi orașe sacre, fondat de zeul Shiva, și este un centru major pentru ritualuri hinduiste și jainiste.
Ce sunt ghats-urile din Varanasi și de ce sunt importante?
Ghats-urile sunt trepte spre râul Gange unde se desfășoară ritualuri religioase, inclusiv incinerări și ceremonii de aarti.
Care este semnificația ritualului de incinerare la Manikarnika Ghat?
Incinerarea aici este considerată un mod de eliberare a sufletului din ciclul reîncarnărilor, conform credinței hinduiste.
Cum este viața în străduțele vechi din Varanasi?
Străduțele înguste, numite galies, sunt pline de activitate, meșteșuguri tradiționale și o atmosferă autentică indiană.
Ce este moksha și cum este legat de Varanasi?
Moksha este eliberarea spirituală din ciclul reîncarnărilor, iar mulți credincioși vin în Varanasi pentru a o atinge.
Ce rol are Banaras Hindu University în oraș?
BHU este cea mai mare universitate rezidențială din Asia și un centru important pentru educație și cultură în Varanasi.
De ce este faimoasă industria textilă din Varanasi?
Varanasi produce țesături de mătase Banarasi, unele dintre cele mai luxoase și apreciate materiale textile din India.
Ce tradiție unică are Varanasi în sezonul musonic?
Are obiceiul „căsătoriei broaștei” la Ashwamedh Ghat, menit să liniștească zeii ploii pentru recolte bune.
Cum este atmosfera culturală și socială din Varanasi?
Orașul este vibrant, cu comunități diverse, inclusiv yoghini, sadhus, muzicieni și o comunitate sud-coreeană unică.
Ce festival important are loc în Varanasi și ce îl face special?
Dev Deepawali, când ghats-urile sunt iluminate cu mii de lampioane, creând o atmosferă magică și plină de culoare.
